Múltiple Línea de cruceros noruega Los pasajeros del barco resultaron heridos el martes 8 de noviembre, luego de que la pasarela del Norwegian Encore colapsara mientras estaba atracado en la Ciudad de Panamá, Panamá. Los heridos aún reciben atención médica y las autoridades investigan el motivo del derrumbe.

Los pasajeros a bordo del Norwegian Encore dijeron que escucharon códigos de emergencia anunciados por los altavoces del barco alrededor de la 1:30 pm. Tomaron fotografías de la puerta de entrada derrumbada y del daño a los pasamanos, y compartieron estas imágenes en las redes sociales, mientras la noticia del colapso se difundía rápidamente. Los pasajeros informaron de presencia policial dentro y alrededor del barco, varias ambulancias y vehículos militares corriendo para ayudar a las víctimas del incidente. Los pasajeros heridos fueron asistidos en camillas y sillas de ruedas hasta vehículos de emergencia, pero no se ha revelado el alcance de estas lesiones ni los nombres de los heridos.

Al describir la pasarela en la que ocurrió el incidente, muchos invitados informaron que la pendiente de la pasarela en el puerto era bastante pronunciada. También informaron que la pasarela estaba doblada debido a la falta de soporte subyacente para la rampa.

Los pasajeros del crucero que resultaron heridos fueron trasladados a un centro médico cercano. No se ha revelado el número de pasajeros heridos. Tampoco hay un informe de la gravedad de las heridas ni del motivo del derrumbe, aunque se espera que se dé a conocer.

Norwegian Cruise Line emitió un comunicado tras el incidente diciendo que la pasarela del Norwegian Encore se derrumbó mientras el barco estaba atracado en la ciudad de Panamá. También afirmaron que varios invitados sufrieron heridas y fueron enviados inmediatamente para recibir tratamiento en un centro médico cercano.

El Norwegian Encore es el barco más grande de la flota de Norwegian Cruise Line. El buque pesa 169.116 toneladas brutas y tiene una capacidad de 3.998 huéspedes en ocupación doble con 1.735 tripulantes. El Norwegian Encore entró oficialmente en servicio en noviembre de 2019.

En ese momento, el Norwegian Encore estaba en medio de un crucero de 21 días por el Canal de Panamá, comenzando en Seattle, Washington. El barco zarpó de Seattle el domingo 23 de octubre, después de que el Encore concluyera su temporada de navegación en Alaska. Está previsto que llegue a puerto miami el domingo 13 de noviembre. Una vez que el barco regrese a Miami, tendrá su puerto base durante el invierno con la excepción de los viajes de 7 noches por el Caribe.

Los datos de seguimiento muestran que el Norwegian Encore salió de la ciudad de Panamá y está en tránsito por el Canal de Panamá. El Encore hará escala en el próximo puerto de escala, que será en Cartagena, Colombia. A pesar de los daños causados a la pasarela en Panamá, el barco todavía parece estar en camino de regresar a tiempo el domingo, como estaba previsto.

Lesiones en las pasarelas

Una pasarela de pasajeros, también conocida como puente de embarque de pasajeros del puerto marítimo (SPBB), permite a las personas subir y bajar de un crucero. Es la pasarela o puente que conecta la embarcación con tierra. Se utilizan habitualmente varios tipos distintos de pasarelas de crucero para permitir a los pasajeros subir y bajar de un barco.

Las pasarelas suelen consistir en un puente elevado cerrado, como la pasarela de un aeropuerto. La pasarela conecta la cubierta principal del barco directamente con la terminal de cruceros. Si el barco está atracado en un puerto de escala, la pasarela del barco normalmente estará en la cubierta inferior, donde una pasarela metálica sirve de puente entre el barco y el muelle. Si el barco está en un puerto donde no atraca, los pasajeros son bajados del barco por una pasarela ubicada en una cubierta inferior, lo que les permite cruzar desde el crucero a un barco tierno, que llevará a los pasajeros a la costa.

En 2003 se produjo un incidente similar en el que se derrumbó una pasarela, pero con resultados mucho peores. El colapso se produjo en el crucero más grande del mundo en ese momento, el Queen Mary 2. En ese momento, los trabajadores y sus familias estaban realizando un recorrido especial por el barco casi terminado. La línea de cruceros había dado la bienvenida a los trabajadores y sus familias para que visitaran el barco antes de que se abriera oficialmente al público. La pasarela afectada se instaló el día antes del incidente especialmente para la visita.

En el momento del derrumbe, decenas de personas se encontraban en la pasarela. La estructura no fue capaz de soportar a todas las personas en la rampa, provocando que ésta se desplomara y derribando el andamio que la sostenía en un extremo. El colapso envió a todos los visitantes en la rampa a caer 50 pies al suelo. Trece personas murieron y 32 resultaron heridas. De las 32 personas heridas, 10 de ellas fueron hospitalizadas en estado grave.

De manera similar, un pasajero de un barco de MSC Cruceros cayó al agua tras el colapso de una pasarela en 2009.

Responsabilidad por lesiones en las pasarelas

La persona o entidad responsable de sus lesiones por un accidente en una pasarela depende en gran medida del tipo de pasarela involucrada. Si la pasarela es propiedad del crucero y está mantenida por él, es posible que tenga un reclamo válido por lesiones ante la propia compañía de cruceros. Sin embargo, si la lesión involucra una pasarela proporcionada por una autoridad portuaria local de una ciudad o estado, la responsabilidad podría ser complicada, dependiendo de quién sea responsable del mantenimiento de la rampa. Muchas de estas pasarelas son desmontables por los trabajadores portuarios y, debido a su desgaste, pueden presentar importantes riesgos de seguridad para cualquier persona que las utilice. Cuanto más alta esté la pasarela, más graves pueden ser las lesiones, especialmente si la rampa está sobre un piso o pasarela de concreto.

Si la pasarela está en mal estado o tiene algún defecto que el propietario debería haber conocido, la persona lesionada puede tener una reclamación legal válida por daños y perjuicios contra el proveedor de la pasarela.

El proveedor de la pasarela debe garantizar que la estructura sea segura para las personas antes de permitirles su uso. Si el proveedor de la pasarela nota un defecto, debe repararlo de inmediato, y si ese defecto hace que la estructura no sea estable o segura, debe dejarla a un lado y no usarse hasta que se solucione el defecto. La mejor manera de descubrir estos defectos y fallas no es esperar hasta que ocurra un accidente sino inspeccionar periódicamente la estructura antes de usarla.

Como cualquier otra superficie en un lugar público, la pasarela debe mantenerse segura, debe inspeccionarse periódicamente y debe cumplir con todas las regulaciones, incluido el derecho internacional, las regulaciones portuarias y el derecho marítimo general. Dado que las pasarelas casi siempre están cerca del agua, las superficies deben proporcionar una resistencia adecuada al deslizamiento tanto en condiciones húmedas como secas. De hecho, según los requisitos de la Organización Marítima Internacional, para que se autorice el uso de una pasarela, el propietario o proveedor debe cumplir con ciertas regulaciones internacionales de instalación, mantenimiento e inspección. El proveedor debe utilizar superficies antideslizantes para caminar, pasamanos, contrahuellas adecuadas, escalones y superficies de piso seguras.

Evidentemente, la superficie de paso de la pasarela no es lo único que hay que inspeccionar. La estructura también debe poder soportar de forma segura el peso de los pasajeros que caminan por la rampa. Tanto en el incidente de 2003 como en el actual, un gran número de pasajeros caminaban por la pasarela en el momento del colapso. Cuando una pasarela colapsa bajo el peso de demasiados pasajeros o miembros de la tripulación, cualquier parte lesionada puede tener un reclamo por negligencia contra la línea de cruceros.

Cuando alguien resulta herido después del colapso de una pasarela, las lesiones físicas que sufre esa persona pueden ser bastante graves. Si la pasarela está alta y el pasajero cae desde una gran distancia, aterrizando sobre una superficie dura, las lesiones físicas sufridas pueden requerir meses, si no años, de recuperación. Desgraciadamente, como se vio en 2003, estas caídas pueden provocar incluso la muerte. Las lesiones pueden impedirle trabajar y causar una disminución significativa en su calidad de vida, por lo que es importante que busque asesoramiento legal lo antes posible después de sufrir cualquier lesión por este tipo de accidente. Las lesiones físicas pueden parecer bastante simples de calcular, pero los daños que incluyen su propio dolor y sufrimiento, así como la disminución de la calidad de vida, pueden ser mucho más difíciles de calcular y probar.

Para tener éxito en ganar un reclamo por una caída de pasarela, deberá presentar un reclamo legal ante el tribunal en el lugar correspondiente. Deberá demostrar que el accidente no fue culpa suya sino de otra parte responsable, ya sea la línea de cruceros o la autoridad portuaria. Puede ser complicado determinar quién es exactamente responsable del accidente, y un abogado de lesiones personales puede guiarlo en la preparación de este reclamo.

Este tipo de casos no son fáciles de ganar y nunca debe manejar estos reclamos solo y sin asesoría legal. Necesitará pruebas sólidas, incluidas declaraciones de testigos y pruebas, para responsabilizar a la parte responsable de sus acciones. Las líneas de cruceros ciertamente tendrán su propio asesor legal para defenderlas, y usted debe tener un defensor legal fuerte a su lado para garantizar que sus reclamos tengan éxito.

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FUENTES:

¿Qué es una pasarela en un crucero? (cruisecritic.com)

Tipos de pasarelas para cruceros | Economía, gestión y políticas portuarias (porteconomicsmanagement.org)