El mes pasado, el huracán Ian causó estragos en gran parte de Florida. La tormenta masiva también afectó a las líneas de cruceros, lo que obligó a cerrar muchos puertos de Florida. Una vez que se cerraron los puertos, los cruceros que ya estaban en el mar quedaron atrapados hasta que se reabrieron los puertos.

Tres importantes puertos de cruceros de Florida estuvieron cerrados durante el huracán Ian, entre ellos: Puerto de la Bahía de Tampa, Autoridad Portuaria de Jacksonville (Puerto JAX), y Puerto Cañaveral.

Estos cierres de puertos dejaron varados a cinco cruceros con base en Florida, dejándolos en el mar y sin poder regresar a sus puertos de origen según lo programado.

Los viajes afectados incluyeron dos barcos Carnival Cruise, incluido el Carnival Paradise de 2.052 pasajeros y el Carnival Elation de 2.052 pasajeros. Carnival Paradise zarpó de Port Tampa mientras que Carnival Elation zarpó de JAXPort. Ambos viajes comenzaron el domingo y tenían previsto regresar a puerto el jueves por la mañana, justo cuando estaba previsto que el huracán Ian azotara Florida.

Otros barcos que quedaron varados en el mar fueron el Mariner of the Seas de Royal Caribbean, el Norwegian Gateway de Norwegian Cruise Line y el MSC Divina de MSC Cruceros. Otro barco con base en Puerto Cañaveral, el Disney Wish de Disney Cruise Line, tenía previsto regresar a Puerto Cañaveral el viernes por la mañana temprano, pero enfrentó retrasos debido a la tormenta.

Los cruceros tienen la ventaja única de poder alejarse rápidamente del peligro cuando se detecta una tormenta que se acerca. A diferencia de buscar refugio en un puerto, el lugar más seguro para un crucero durante una tormenta que se acerca es el mar.

La mayoría de las veces, la necesidad de desviar el barco para alejarlo de la tormenta es una pesadilla para los pasajeros de cruceros, ya que los itinerarios se modifican y los puertos de embarque y desembarque se modifican en el último minuto.

Sin embargo, muchos pasajeros estaban más que felices de pasar unos días más de vacaciones. Los pasajeros del Disney Wish publicaron videos en Twitter de los pasajeros vitoreando en todo el barco después de que les dijeron que tendrían uno o dos días más en el mar.

Otros pasajeros, incluidos los del Mariner of the Seas de Royal Caribbean, publicaron en las redes sociales "fingiendo" su decepción por verse obligados a permanecer en su crucero un día más.

Este tipo de extensiones de viaje debido a huracanes son poco comunes. Ambas costas de Florida fueron duramente golpeadas por el huracán Ian debido a su tamaño y magnitud. Las recientes extensiones de cruceros involucraron barcos que operaban desde múltiples puertos de Florida, incluidos puertos en ambos lados del estado.

Estos retrasos siguieron a una serie de otras interrupciones en los cruceros que ocurrieron debido al caos causado por el huracán Ian. Más de una docena de cruceros en el Caribe y las Bahamas se vieron obligados a cambiar de rumbo para evitar la tormenta en su camino hacia Florida. Muchos de estos buques abandonaron sus itinerarios o cambiaron de puerto para trasladarse a aguas más tranquilas.

Un puerto que se ha utilizado como escala alternativa para los cruceros que evitan el paso de los huracanes permaneció no disponible para estos barcos varados. Este puerto, Grand Turk, permanece cerrado por el momento debido a los daños sufridos por el huracán Fiona.

Las líneas de cruceros han reanudado sus operaciones en los tres puertos de Florida que cerraron durante la llegada del huracán Ian. Port Tampa Bay, JAXPort de Jacksonville y Puerto Cañaveral reabrieron a los cruceros el sábado después de haber sido cerrados a principios de semana.

Con la reapertura, media docena de cruceros que habían estado varados en el mar durante los últimos días, incluido el Carnival Paradise, con sede en Tampa, de Carnival Cruise Line, y el Mariner of the Seas, con sede en Puerto Cañaveral, de Royal Caribbean, pudieron regresar a sus bases de origen para permitir el desembarco de los pasajeros.

El huracán Ian tocó tierra oficialmente en Florida el Miércoles 28 de septiembre como poderosa tormenta de categoría 4. Los vientos máximos sostenidos rondaron las 150 mph. Los tres puertos de Florida que fueron cerrados eran los puertos de cruceros más cercanos a la trayectoria del huracán Ian.

Si bien es posible que los puertos hayan reabierto, los funcionarios portuarios aún están evaluando los daños. Se han reabierto las carreteras que conducen a Puerto Cañaveral y sus alrededores y se ha autorizado a los cruceros a reanudar sus operaciones. Sin embargo, funcionarios de Puerto Cañaveral emitieron un comunicado diciendo que las rampas para botes del Parque Rodney Ketcham y el Parque Jetty en el puerto permanecerán cerrados hasta nuevo aviso.

Hasta el momento, Port Tampa Bay no ha reportado daños en sus instalaciones portuarias luego de evaluar el muelle, muelles y terminales. El puerto ha sido aprobado para volver a sus operaciones plenas. Asimismo, funcionarios de JAXPort no reportaron ningún daño portuario.

Otros dos puertos de Florida, incluidos Port Everglades y Port Miami, han reabierto por completo. Dado que ambos puertos estaban más alejados de la trayectoria del huracán, Port Miami y Port Everglades de Fort Lauderdale sufrieron daños mínimos y fueron reabiertos después de que las autoridades portuarias completaran las evaluaciones de seguridad. Al reabrir los puertos, las salidas de cruceros programadas del puerto pudieron realizarse y otros cruceros que quedaron atrapados en el mar debido al huracán pudieron atracar de manera segura en estos puertos.

Cuando los puertos cierren debido al clima u otras razones, los funcionarios portuarios coordinarán con las agencias federales, estatales y locales, así como con la comunidad marítima, para responder adecuadamente a cualquier daño causado por el huracán. El personal de Operaciones, Seguridad e Instalaciones del puerto local trabaja con las autoridades locales, las agencias de respuesta a emergencias y la Guardia Costera de EE. UU. para minimizar los daños y los efectos de la tormenta con el objetivo de que el puerto vuelva a sus operaciones normales.

El cierre de un puerto afecta a algo más que a los cruceros. Cerrar un puerto, incluso temporalmente, puede provocar importantes interrupciones en la cadena de suministro. Los puertos no sólo se utilizan para recibir a los viajeros de cruceros, sino que también proporcionan un muelle para los buques de combustible y de carga, razón por la cual la decisión de cerrar puertos no siempre es fácil de tomar para las autoridades portuarias.

Los huracanes no son los únicos casos que causan retrasos. Cualquier tipo de clima puede afectar la seguridad del puerto, incluida la lluvia, la nieve, el hielo y la niebla. Una simple interrupción de las operaciones del puerto puede provocar más retrasos que duren semanas o incluso meses, y los efectos pueden extenderse a toda la cadena de suministro.

Los cierres de puertos, si bien históricamente son raros, se han producido con mayor frecuencia debido a la creciente gravedad de las tormentas tropicales y los huracanes. En agosto de 2020, el puerto de Baton Rouge, Luisiana, se cerró debido a tormentas inminentes. Más tarde, en el otoño de 2020, mientras el huracán Zeta se dirigía hacia la costa de Luisiana, la Guardia Costera de EE. UU. cerró casi todos los puertos de Luisiana. En agosto de 2017, el Puerto de Houston estuvo cerrado durante seis días debido a las tormentas provocadas por el huracán Harvey. En China, el puerto de Shanghai, conocido como la puerta de entrada de contenedores más transitada del mundo, estuvo cerrado durante 27 días, lo que provocó importantes interrupciones y problemas en la cadena de suministro.

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FUENTE:

ACTUALIZACIÓN DEL HURACÁN IAN: El puerto de Tampa Bay reabre y regresa a sus operaciones normales | Publicaciones de noticias | Puerto de la Bahía de Tampa (porttb.com)