La Guardia Costera de EE. UU. está investigando las muertes y lesiones de varios pasajeros estadounidenses en cruceros que navegaban en la Antártida o sus alrededores a finales de 2022. Estos incidentes fatales a bordo del World Explorer, MV Plancius y Viking Polaris ocurrieron entre el 15 de noviembre y diciembre. 1 de enero de 2022. Dos de las muertes involucraron a ciudadanos estadounidenses.

Polaris vikinga

Una de las muertes incluidas en la investigación ocurrió en noviembre cuando una ola rebelde golpeó el barco Viking Polaris mientras se dirigía a Ushuaia, Argentina. Un pasajero perdió la vida y otros cuatro resultaron heridos. La pasajera que murió era una ciudadana estadounidense de 62 años. Estaba en su cabaña cuando la ola golpeó y atravesó las ventanas de su cabaña durante una tormenta. La mujer fue golpeada por la ventana de vidrio, que entró en su cabaña y la golpeó, matándola. Otros cuatro pasajeros resultaron heridos y fueron atendidos a bordo.

Debido a la falta de instalaciones hospitalarias en la Antártida, el barco tuvo que dar media vuelta y regresar a Ushuaia, en Argentina, para que los pasajeros pudieran ser atendidos adecuadamente. Actualmente, Noruega ha tomado la iniciativa en la investigación de este caso específico.

Otro incidente ocurrido en el Viking Polaris involucró a un bote inflable que sufrió una falla en la quilla y la vejiga cuando el bote estaba cerca de Damoy Point, Antártida, el 28 de noviembre. Como resultado, un pasajero estadounidense sufrió una lesión grave en la pierna, lo que provocó que el bote regresara a Argentina para que el pasajero herido pudiera recibir atención médica y ser operado. Sin embargo, en ese viaje de regreso a Argentina, el barco se encontró con una ola rebelde que lo golpeó aproximadamente a las 10:40 pm, matando a otro pasajero estadounidense. Al igual que en la otra investigación del Viking Polaris, Noruega también es el país que lidera la investigación.

Explorador del mundo

Dos muertes que involucraron a ciudadanos estadounidenses ocurrieron después de que un bote inflable del barco World Explorer de Quark Expeditions volcara cuando el bote estaba cerca de la Isla Elefante, en la Antártida. En ese momento, el barco transportaba a seis pasajeros. Portugal es el país que lidera la investigación con este caso.

Según las autoridades, en el momento del accidente las condiciones climáticas eran de viento ligero. Se cree que el accidente fue causado por una ola rompiente, aunque las autoridades aún están investigando la causa exacta.  

Expediciones a todo el océano

Se informó otra muerte después de que un ciudadano estadounidense perdiera la vida mientras estaba a bordo del barco Plancius de Oceanwide Expeditions. Actualmente, la Guardia Costera de Estados Unidos está investigando esta muerte junto con funcionarios de los Países Bajos y las Islas Malvinas. El incidente implicó una caída accidental del barco, según funcionarios de Oceanwide Expeditions. Afirmaron que la caída no se produjo durante ninguna actividad ni durante el aterrizaje.  

Como resultado de estos varios incidentes, la Guardia Costera de los EE. UU. y equipos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) Han sido enviados a Argentina para investigar esta serie de incidentes, centrándose específicamente en los que involucraron la muerte y lesiones de ciudadanos estadounidenses en buques de pasajeros con bandera extranjera que navegaban en aguas antárticas.

La Guardia Costera y la NTSB están ayudando con las investigaciones de Viking Polaris y World Explorer a pesar de que están siendo dirigidas por estados extranjeros en términos de investigaciones. Estados Unidos será considerado un “Estado sustancialmente interesado de acuerdo con los protocolos de la Organización Marítima Internacional y la política de la Guardia Costera”, según un comunicado emitido por la Guardia Costera de Estados Unidos.  

La Guardia Costera y la NTSB han enviado sus equipos específicamente a Ushuaia, Argentina, que es un punto de partida común para la mayoría de las expediciones a la Antártida. La esperanza con estas investigaciones es que puedan determinar exactamente qué causó las muertes y lesiones y determinar qué se puede hacer para mitigar los riesgos de que este tipo de incidentes vuelvan a ocurrir. Si bien es posible que muchos de ellos no se puedan eliminar por completo, especialmente cuando se trata de condiciones climáticas que causan accidentes, se pueden elaborar o seguir ciertos protocolos que al menos ayudarán a reducir estos riesgos.

La Guardia Costera también está solicitando la opinión del público sobre estos accidentes. Si el público tiene alguna información sobre estos incidentes, se le indica que se comunique con ACTEURInvestigaciones@uscg.mil. 

¿Estos incidentes ocurren con frecuencia?

Escuchar sobre cuatro incidentes aterradores que involucraron a cruceros en el Ártico puede hacer que parezca que viajar a la Antártida es más peligroso de lo que vale. Vale la pena decir que los viajes en crucero para visitar la Antártida conllevan ciertos peligros. Estos viajes no son tan tranquilos y despreocupados como navegar por las costas europeas o navegar por el Mar Caribe. Sin embargo, las personas que compran billetes para viajar por la costa de la Antártida suelen ser conscientes de este hecho. Están navegando hacia aguas desconocidas. Gran parte del atractivo de ir a la Antártida es la aventura y el riesgo de lo desconocido.

Si bien al viajar por estas aguas existen riesgos de lesiones e incluso de muerte, siguen siendo casos relativamente raros. Estadísticamente hablando, a medida que más barcos viajan a la Antártida, aumenta la probabilidad de que ocurran más accidentes, lo que podría explicar en parte por qué se reportan más incidentes.

Dada la ubicación de estos viajes y el clima que los acompaña, las posibilidades de que se produzcan olas gigantes cerca de la Antártida aumentan. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, las olas rebeldes tienen el doble de tamaño que las olas circundantes. Los científicos a menudo se refieren a las olas rebeldes como “ondas de tormenta extremas”. Otros nombres comunes para las ondas rebeldes incluyen ondas monstruosas, ondas monstruosas, ondas asesinas y ondas episódicas. Estas olas miden el doble del tamaño de las olas circundantes y, a menudo, surgen inesperadamente desde direcciones distintas al viento y las olas predominantes. El hecho es que son grandes, impredecibles y pueden ser extremadamente peligrosos. El hecho de que puedan causar tanto daño a grandes buques, como los grandes cruceros, demuestra su fuerza y potencial de devastación.

Los operadores de cruceros y guías turísticos hacen todo lo posible para minimizar los peligros que conllevan los viajes árticos, y parte de esto es advertir a los viajeros sobre todos los riesgos antes de realizar estos viajes. Muchos de estos viajeros ya son conscientes de estos riesgos, pero eso no los hace menos intimidantes en la vida real cuando están a bordo del barco.

Lo que hay que saber al reservar un viaje a la Antártida

Si estás pensando en reservar un viaje a la Antártida, conviene tener en cuenta varios consejos. El primero de ellos es el hecho de que estos viajes toman mucho más tiempo que un crucero promedio. A un barco le lleva bastante tiempo navegar hasta el extremo sur de la tierra, por lo que debes planificar en consecuencia. En promedio, se necesitan al menos 14 a 18 días para un viaje a nuestro continente más austral. Puede tomar alrededor de 48 horas navegar desde Ushuaia, Argentina, hasta el borde de la Antártida, y una vez que llegue al continente, querrá pasar de siete a 10 días explorando.

La mayoría de los cruceros ofrecen alrededor de dos excursiones terrestres diarias, pero estos viajes no son muy largos. Debido a las duras condiciones exteriores, solo pasarás entre una y dos horas como máximo en tierra. El resto del tiempo lo pasarás en el barco, lo que significa que tu barco será esencialmente tu hogar. Asegúrese de elegir esta casa sabiamente e investigue antes de elegir una embarcación.

La mayoría de estas expediciones ocurren durante el verano del continente. Esto se debe a que la Antártida está compuesta en un 98 por ciento de hielo. Incluso durante los meses de verano, las temperaturas apenas superan la marca de congelación, con temperaturas promedio de verano entre 30 y 35 grados Fahrenheit. Debido a esto, es un error pensar que la gente necesita llevar una gran cantidad de equipo ártico. La mayoría de los barcos proporcionan a los pasajeros su propia chaqueta impermeable y cálida, que debe estar cubierta con una capa base y un forro polar, que debería ser suficiente para mantener a los invitados abrigados durante las una o dos horas que duran la expedición. La mayoría de los barcos también proporcionan a los huéspedes equipo para mantener los pies secos al subir y bajar de botes inflables, incluidas botas impermeables hasta las rodillas. Compra equipo básico pero no te excedas en la preparación.

Por último, planifique lo impredecible. Los viajes a la Antártida tienden a ser más aventureros que las vacaciones promedio en un crucero. Te adentrarás en un territorio inestable con condiciones climáticas severas e impredecibles. Incluso si el capitán tiene un plan para el día, el clima y el hielo pueden arruinar esos planes por completo. Puede esperar cierta incertidumbre e imprevisibilidad en estos viajes. Planifica una aventura.

Cuando ocurren incidentes trágicos como estos, los daños resultantes pueden ser devastadores, incluida la pérdida de vidas, como se vio aquí. Es imperativo que tenga un defensor legal sólido de su lado para luchar por sus derechos si resulta lesionado mientras viaja en un crucero. Estas compañías de cruceros tienen grandes equipos legales de su lado y usted nunca debe manejar estos asuntos legales solo.

El bufete de abogados de accidentes de cruceros y lesiones marítimas con sede en Miami de Abogados litigantes de Delgado  poseen un conjunto de habilidades que pocos otros abogados marítimos pueden reclamar. Raúl Amplia experiencia representando a las líneas de cruceros y desarrollando sus estrategias de defensa años antes de comenzar a representar a los pasajeros y miembros de la tripulación que sufrieron lesiones debido a la negligencia de las líneas de cruceros. Combinado con Raúl Delgado, Sr.  Con 45 años de experiencia en lesiones personales luchando en nombre de víctimas de accidentes lesionadas, Delgado Trial Attorneys ofrece una combinación de experiencia en todo tipo de lesiones personales en cruceros a diferencia de cualquiera de sus competidores. Nuestra experiencia nos permite elaborar estrategias y defender eficazmente a cada cliente que representamos. Hemos manejado todo tipo de accidentes de pasajeros de cruceros a lo largo de los años, centrándonos en resbalones, tropezones y caídas, negligencia médica, accidentes de FlowRider, agresiones sexuales, muerte en alta mar y más. Póngase en contacto con nuestro bufete de abogados hoy para una evaluación gratuita de su caso. Inscripciones virtuales disponibles. Visita https://cruiselawyermiami.com/ aprender más.

FUENTES:

La Guardia Costera investiga incidentes que involucraron la muerte de 4 estadounidenses frente a la Antártida – Washington Times

Víctimas de cruceros en la Antártida bajo investigación de la Guardia Costera (usatoday.com)

La Guardia Costera de EE. UU. investiga accidentes durante cruceros antárticos (cruisehive.com)

Muertes y heridos en cruceros por la Antártida impulsan una investigación militar | Pulso de viaje